Gertrude Belle Elion

De ascendencia judía, Gertrude Belle Elion nació en Nueva York el 23 de enero de 1918.

Consiguió licenciarse aunque nunca obtuvo el título de doctora simplemente por el hecho de ser mujer; por ello nunca consiguió un puesto como investigadora, teniendo que trabajar como asistente de laboratorio en una compañía farmacéutica. Le fue concedido el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1988, por sus investigaciones farmacológicas.

Entre sus múltiples investigaciones, siempre innovadoras, una de las principales fue la que más tarde culminó con el desarrollo del medicamento AZT, indispensable hoy día para el tratamiento del sida. Entre sus descubrimientos más notables están los fármacos que contribuyen a:

- El primer tratamiento contra la leucemia. (Purinethol)

- El primer agente inmunosupresor utilizado en los trasplantes de órganos. (Imuran)

- El que alivia la gota. (Zyloprim)

- El erradicador de la malaria.

- El único eficaz contra las meningitis bacterianas y algunas septicemias.

- Tratamiento contra infecciones bacterianas del tracto urinario y respiratorio.

- Contra el virus del herpes. (Zovirax)

Su trabajo la tuvo tan inmersa que llenó toda su vida, permaneciendo soltera y sin hijos. Murió el 21 de febrero de 1999 cuando contaba 81 años. Siempre afirmó que el motivo que la impulsó a dedicarse a la Bioquímica fue el ver cómo su abuelo, cuando ella tenía 15 años, moría entre terribles dolores de cáncer de estómago. Y añadía "Nadie debería morir así". 



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